저는 일반 사람들이 잘 모르고 있는 여성 독립운동가인 ‘어윤희 선생’을 소개해 드리겠습니다. 여성 독립운동가의 상징인 유관순 열사 외에도 독립을 위해 힘쓴 여성 독립운동가가 많았는데 그 중 어윤희 선생은 1881년 충북 충주시 소태면 덕은리 산골에서 태어나셨습니다. 어려서 아버지로부터 한학을 배웠고, 아버지가 늘 강조했던 “말은 충성되고 미쁘게 행실은 착실하고 남을 공경하라(言忠信 行篤敬)” 라는 글귀를 가슴에 새겨 일생의 좌우명으로 삼았습니다. 1894년 12세에 결혼하였지만 그 해 동학농민전쟁이 발발하자 3일 만에 남편이 동학군으로 일본군과 싸우다 죽어 청상과부가 되었습니다. 새로운 삶을 위하여 개성으로 갔으며, 그곳에서 1910년에 북부교회 교인이 되었습니다. 동부교회 부속학교의 교사로 활약하였고, 미리흠여학교를 졸업한 뒤에는 호수돈 여학교에 입학하여 35살 되던 1915년 3월 졸업하였습니다. 이렇게 선생은 체계적인 교육을 통해 주체적 여성으로서의 자각과 민족독립을 위해 희생할 준비된 여성으로 재무장하면서 자신의 역량을 다져나갔고 1919년 2월 28일 개성에 급파된 오은영은 독립선언서 100매를 개성북부교회 목사 강조원에게 전달하였는데 강조원은 독립선언서 배포방법을 모색하다가 3월 1일 아침 이 선언서를 전도사 신공량에게 전달하였습니다. 신공량은 전달받은 독립선언서를 직접 배포하지 않고 배포할 사람을 찾았지만 선뜻 위험을 감수할 자가 나서지 않았습니다. 이 거사를 비밀리에 전해들은 어윤희 선생은 자신이 선언서를 배포하겠다고 의사를 전하여 배포자로 결정되었습니다. 마침내 독립선언서 약 80매를 전달받은 선생은 전도부인 신관빈과 함께 오후 2시경 보따리장사로 가장하고 대낮에 집집마다 독립선언서를 조선인과 부근의 주민 수십 명에게 배포하였습니다. 이후 개성지역의 3.1운동이 송도고보와 호수동여학교의 학생들을 중심으로 확산되어 나가게 되었지만, 선생은 곧바로 일본경찰에 끌려갔습니다. 그래도 독립선언서 배포로 개성지역 3.1운동을 촉발시키는 결정적인 역할을 담당하였습니다.
선생은 4월 11일 보안법위반으로 1년6개월의 징역형을 선고 받고 서대문형무소에 수감되었습니다. 선생 역시 유관순이나 다른 여성독립운동가들처럼 감옥에서 쉬지 않고 항일투쟁에 앞장섰고, 당시 함께 수감되었던 여성들을 중심으로 한 옥중투쟁은 쉬지 않고 이어졌습니다. 서대문형무소에 투옥중인 선생을 비롯한 여성투사들은 투쟁의지를 더욱 강고히 하여 1919년 12월 크리스마스 전날에 옥중만세시위 투쟁을 전개하였으며 이들의 투쟁은 여기서 그치지 않았다고합니다. 이렇게 1년 이상 투옥되었던 선생은 1920년 4월 28일의 사면령에 따라 출감하게 되었습니다. 출감한 뒤에도 독립운동자들에게 비밀리에 여비를 마련하여주었으며, 육혈포탄환 등을 감추어 전달하기도 하였고 노년에 개성에 유린보육원(有隣保育院)을 설립하여 고아사업을 하였으며, 6·25 때 부산으로 피난하여 1952년 서강교회 장로로 10년간 시무하였습니다. 그리고 1953년 나이팅게일기장, 1959년 인권옹호공로표창을 받았습니다. 그뒤 서울 마포에 서강유린보육원을 설립하고 운영하다가 1961년 11월 18일 일생을 마쳤습니다.
저는 어윤희 선생을 조사하면서 개성지역 3.1운동의 도화선 역할이 된 그녀의 독립선언서 배포는 3.1운동 당시 이루어낸 여성의 역할 중 빛나는 것이라고 생각합니다. 일본 경찰에 연행된 후 선생은 재판에 회부되었고 그 해 4월 11일 보안법위반으로 1년6개월의 징역형을 선고 받으셨는데 정작 독립선언서를 선생에게 전달한 강조원, 신공량은 7개월 집행유예 3년형으로 확정된 것과 비교해 보면 3.1운동 당시 그녀가 감당한 역할의 의미를 짐작할 수 있었습니다. 사람들에게 잘 알려지지않은 여성 독립운동가이지만 이 기회를 통해 많은 사람들에게 알려졌으면 좋겠습니다.
http://youth.daehansarang.org/ 대한사랑 청소년 홍보기자 도경민

<출처>

사진1) http://postfiles13.naver.net/20160220_44/animaking_14559785584469328G_JPEG/%BE%EE%C0%B1%C8%F1.jpg?type=w2 (사진1 출처 네이버 블로그)

사진2) 출처: 한국민족문화대백과

사진3) f.naver.net/ncc02/2011/4/29/60/img_02.jphttp://postfiles13.naver.net/201(:사진3 출처 네이버 캐스트)

자료출처: 한국민족 문화 대백과 (http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=580879&cid=46623&categoryId=46623)
네이버 캐스트 (http://navercast.naver.com/contents.nhn?rid=129&contents_id=5286